Startschuss in die neue Rennsaison auf nationaler Ebene war für die Südtiroler Handbiker Claudia Schuler und Raimund Thaler der Marathon von Padua am 21. April. Unter teils heftigem Regen beendete Claudia das Rennen mit einem Sieg in der Damenklasse. Raimund Thaler fuhr bis kurz vor dem Ziel in einer fünfköpfigen Spitzengruppe mit und wurde schließlich Vierter.
Am Samstag, 27. April starteten beide bei der 2. Etappe des Giro d’Italia für Handbike in Cuneo. Auf dem anspruchsvollen Stadtkurs mit Steigungen, Abfahrten, engen Kurven auf teilweise gepflasterten Straßen wurde Thaler hinter Athos Libanore aus der Schweiz und Mauro Cratassa aus Viterbo Dritter. In der Kategorie der Frauen wechselten die Führung ständig zwischen Claudia Schuler und Francesca Fenocchio aus Alba, welche am Ende den Schlusssprint hauchdünn für sich entscheiden konnte, Dritte wurde Rita Curuccu.
Schon am Tag darauf nahmen Schuler und Thaler auch am Meraner Halbmarathon teil, welchen Thaler vor Roland Ruepp und Karl Tappeiner gewinnen konnte.
as
